Растение произрастает в Южной Америке.
Стевия ребаудиана Это кустистое растение, произрастающее в Парагвае. Он принадлежит к семейству сложноцветных, а его высота в природе составляет от 40 до 80 см. В культуре может достигать метра. Его листья ланцетные и слегка опушенные, и у них есть удивительная особенность: во рту они очень сладкие.
История стевии
Индейцы Амазонки всегда использовали листья стевии для подслащивания своих напитков или долгое время жевали их как лакомство (это случай индейцев гуарани). Стевия была завезена в Европу в 16 веке испанскими конкистадорами, но не вызвала особого интереса. Лишь в начале 20 века стевия была окончательно изучена, классифицирована ботанически и был установлен ее химический состав.
В 1931 году были выделены основные подслащивающие молекулы, содержащиеся в листьях: стевиозид и ребаудиозид. В 1970-х годах японцы провели дополнительные исследования подслащивающего потенциала растения и его безвредности, и, учитывая полученные обнадеживающие результаты, они приступили к промышленному производству стевии. С тех пор они являются основными производителями (и потребителями) наряду с Израилем и Бразилией.
Сладость в 300 раз больше, чем у сахара, и отсутствие калорий
Растение обязано своим сладким вкусом категории молекул: стевиол-глюкозиды, состоящие из стевиола и глюкозы. Наиболее распространенными глюкозидами являются стевиозид, ребаудиозид A, ребаудиозид C и дулкозид. Подслащивающие свойства этих глюкозидов намного выше, чем у тростникового сахара: от 30 до 320 раз больше! Другими словами, от 300 до 500 листьев стевии (что составляет 50 г стевиозида) имеют сладость, равную 12,5 кг тростникового сахара.
Поскольку потребление калорий очень низкое (стевиоловые глюкозиды имеют нулевую калорийность), стевия используется как натуральный подсластитель: она заменяет сахар, не имея всех недостатков (читайте: сахар проще!). Таким образом, он используется для подслащивания горячих и холодных напитков, а также в выпечке, в тортах, муссах и десертах или в рецептах пикантных блюд, особенно в экзотической кухне.
В каком виде?
В странах, где стевия разрешена в пищу, ее можно найти в различных формах: в виде зеленого порошка, полученного из сушеных листьев; белый порошок, состоящий из очищенных глюкозидов; в маленьких таблетках, похожих на леденцы; или в виде жидкого экстракта.
Во Франции разрешен только 97% очищенный экстракт ребаудиозида А, одного из глюкозидов стевии. Покупается в виде пудры.
Множественные предполагаемые добродетели
Основным преимуществом стевии является ее высокая подслащивающая способность, связанная с минимальным потреблением калорий и низким воздействием на зубы: она не вызывает кариеса. Ему приписывают другие достоинства, хотя и недоказанные:
- Тонизирующее и стимулирующее действие (стевия используется в Южной Америке из-за ее свойств против утомления);
- Пищеварение, стимуляция функций желудочно-кишечного тракта;
- Мочегонное средство и средство для подавления аппетита, а значит, для похудения;
- Регулирование артериального давления;
- Регулирование уровня сахара в крови, полезно при диабете;
- В косметике он используется в масках, которые, кажется, обладают омолаживающими, очищающими и противовоспалительными свойствами.
Законодательство и безопасность стевии
Таким образом, это растение, казалось бы, имеет много преимуществ, и в наших обществах изобилия, где избыток сахара сеет хаос и где чрезмерное потребление синтетических подсластителей, таких как аспартам, цикламат или сахарин (присутствующих в продуктах, известных как «с низким содержанием сахара» или без сахара ») не может не вызывать многих проблем со здоровьем (например, риск рака), стевию следует приветствовать с энтузиазмом.
Так обстоит дело в некоторых странах, таких как Япония (где стевия составляет две трети потребления подсластителей), Малайзия, Таиланд, Китай, Южная Корея, Тайвань, Бразилия, Парагвай, Уругвай, США (где Coca-Cola, Pepsico и Gargill немедленно захватили его), Израиль или Швейцария, которые разрешили употребление стевии либо в пищу, либо в качестве добавки (подсластитель для многих агропродовольственных товаров, таких как йогурты, мороженое, газированные напитки, жевательная резинка и т. Д.).
Но в Европе, и особенно во Франции, уже давно наблюдается нежелание употреблять стевию. Французские и европейские власти в течение многих лет отказывали в разрешении на продажу этого продукта в качестве пищевого продукта на том основании, что безопасность стевии не была достаточно доказана. Однако с 3 сентября 2009 года французское законодательство предоставило право использовать очищенную стевию, то есть ребаудиозид А, очищенный до 97%, в качестве пищевой добавки. Разрешено также его выращивание, как декоративное растение.
